Do niektórych terenów nie ma żadnego dojazdu - można dotrzeć jedynie drogą wodną. Wzdłuż szlaków rzecznych i czasami przekopanych kanałów znajdują się niewiellkie osady, bądź pojedyncze domostwa. Jednym z takich rejonów jest park Tortuguero, czyli Żółwiarnia. Nazwa pochodzi od tysięcy żółwi, które wychodzą tam na plażę, by złożyć jaja i zakopać je w piachu.
W tych okolicach Kolumb podczas swojej czwartej wyprawy napotkał łódź bogatego handlarza, co znacznie kontrastowało z wszystkimi wcześniej przez niego spotkanymi, raczej prymitywnymi plemionami indiańskimi. Wtedy nazwał tę okolicę Bogatym Wybrzeżem - Costa Rica.